Solferino: De bakermat van het Rode kruis

Een indrukwekkende geschiedenis

Het verhaal van Solferino is diep verweven met de bloedige veldslag tussen de Franse en Italiaanse troepen tegen de Oostenrijkers. Deze strijd, die meer dan 5.000 levens eiste en tienduizenden gewonden achterliet, heeft zijn sporen nagelaten in de vorm van monumenten en andere bezienswaardigheden die de geschiedenis levendig houden. Een van de meest iconische plekken in Solferino is La Rocca, een vierkante toren die ook wel de "Spion van Italië" wordt genoemd. Gebouwd in 1022, biedt deze 23 meter hoge toren een prachtig uitzicht over het Gardameer, de Alpen en de Povlakte. Binnenin de toren vind je een tentoonstelling van kaarten, schilderijen en uniformen die herinneren aan de veldslag.

De geboorteplaats van het Rode Kruis

Bijna 40.000 slachtoffers vielen tijdens het gevecht. De gewonden werden verzorgd door onder anderen de Zwitserse bankier Henri Dunant. Het greep hem zo aan, dat hij besloot een organisatie op te richten. Een neutrale organisatie die in de toekomst hulp moest gaan bieden aan oorlogsslachtoffers. Hiermee stond hij aan de wieg van het Rode Kruis. Zijn boek "Un Souvenir de Solferino" vormde de basis voor de oprichting van deze organisatie. Het Rode Kruis Memorial, opgericht in 1959 ter ere van Henri Dunant, ligt aan het einde van een laan met cipressen en herdenkt dit belangrijke stukje geschiedenis.

Meer dan een veldslag

Bezoek je Solferino, dan zou je niet meteen denken dat hier ooit zo hevig werd gevochten. De groene straatjes, de kleurrijke oude gebouwen, de gezellige koffiebarretjes met Italiaanse ijsjes... Het gaat er heel vredig en gezellig aan toe. De lokale restaurantjes en trattoria’s serveren heerlijke regionale gerechten, zoals capunsèi, een soort gnocchi gemaakt van brood en kaas, vergezeld van een glas lokale DOC-wijn.

Ook vind je allerlei historische gebouwen. Neem de Torre di San Martino en de Rocca di Solferino. Terwijl je deze torens beklimt, vertellen prachtige muurschilderingen je het verhaal van de oorlog. Nog mooier dan de schilderingen is het uitzicht vanaf de top. Zeker vanaf de Rocca kun je dat heuvelachtige en fabelachtige landschap bewonderen. Kijk je richting het noorden, dan zie je het Gardameer. Dat ligt op nog geen vijftien kilometer van het mooie Solferino.

Goed om te weten

Parkeren in Solferino is eenvoudig, met voldoende parkeergelegenheid in de buurt van de belangrijkste bezienswaardigheden. Het dorp is daarnaast goed te voet te verkennen. Zorg wel dat je op warme dagen voldoende water meeneemt, aangezien er niet overal schaduw is.