Blogger Aimee: Winterslaap

15 februari, 2017

In 2015 verhuisde Aimee van Bilsen met haar gezin naar Zuid-Frankrijk. Voor ons blog schrijft ze over haar (kampeer)avonturen in deze fraaie regio en geeft ze insidertips! Heb je vragen aan Aimee? Laat een reactie achter onderaan dit artikel.

Vandaag is een grijze dag. Het regent zelfs een beetje. Ik ben alleen op stap en rijd richting het centrum van Grasse in het achterland van Cannes. Het is zondagmiddag en er is bijna geen verkeer. Een paar vogeltjes hebben vrij spel en vliegen op door de lucht. Ik zie geen toeristen en geen uitbundige kleuren van bloemen en planten. Het is winter en zowel de stad als de natuur zijn kalm en rustig.

Ik rijd verder en realiseer me dat ik het heel bijzonder vind om hier te zijn in deze periode van het jaar. Het voordeel van ergens wonen is dat je een streek ook eens van een andere kant ziet. In het centrum aangekomen wandel ik door de verlaten stad. Eerst langs de kathedraal die er wat grauw uitziet op deze dag, dan verder langs het uitzichtpunt. Bij helder weer kun je helemaal tot aan de Middellandse zee kijken. Vandaag moet ik echter moeite doen om de kustlijn te kunnen onderscheiden. Ik vervolg mijn weg langs het stadhuis en duik daarna weer de smalle straatjes in van het oude centrum.

Grasse is, net als het overgrote deel van de regio, in een winterslaap. Veel winkels, cafeetjes en andere bezienswaardigheden zijn gesloten. Overal hangen bordjes aan de deuren met ‘Fermeture Annuelle’, de jaarlijkse sluiting, die soms wel twee maanden duurt. De altijd zo bruisende Côte d’Azur is ingedommeld. Maar net als in de natuur dient deze rustperiode een groter nut.

Het is de tijd waarin men zich voorbereidt op het komende vakantieseizoen. Winkeliers en restauranthouders gaan zelf op vakantie om zo uitgerust weer aan ‘het seizoen’ te kunnen beginnen. Winkelpanden en huizen gaan in de steigers en worden opgeknapt. Nieuwe lagen verf, in vrolijke kleuren, worden aangebracht. De stranden worden verbreed en schoongemaakt. Hoewel de regio een grote rust uitstraalt, wordt er hard gewerkt om straks weer te kunnen stralen.

De Provence en de Côte d’Azur zullen net als de natuur ontwaken en tot bloei komen. Musea, restaurants, cafés en andere toeristische plekken zullen zich van hun beste kant te laten zien. Pleinen, gebouwen en parken zijn weer schoon en opgeknapt. De straten zullen versierd zijn met gekleurde bloemen en ambachtelijke uithangborden. Terrasjes met vrolijke parasols zullen paraat staan om gasten te ontvangen. Winkeltjes worden heropend en mooie koopwaar in de steegjes uitgestald. Geuren van Mediterrane producten en Provençaalse gerechten zullen de straten vullen. Strandtenten gaan weer open en er zullen steeds meer bootjes aan de horizon verschijnen.

Ik loop door de rustige stad en voel de belofte van een nieuw seizoen. Ondanks de regen zie ik de heldere kleuren van de Côte d’Azur voor me en hoe de streek straks weer tot leven komt. Ik stel me het gepraat en de gezelligheid voor van mensen die een heerlijke tijd beleven. Het geklater van de fonteinen op de pleinen en het azuurblauwe water van de zee. Ik geniet ervan dat het nu rustig en uitgestorven is, maar kijk alweer uit naar de levendigheid van de komende maanden. Welke stad of regio wil jij wel eens ervaren in een winterslaap?